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Imágenes cortesía de NASA, ESA, y A. Feild (STScI).
Lunas del planeta enano Haumea
Haumea es un planeta enano en nuestro Sistema Solar. Haumea tiene lunas conocidas, ambas descubiertas en el 2005.
Hi' iaka es la luna más grande. Tiene un diámetro aproximado de 310 kilómetros (193 millas). Orbita alrededor de Haumea una vez cada 49 días, a una distancia de 49.500 kilómetros (30.758 millas). Hi'iaka fue descubierta el 26 de enero del 2005. Fue descubierta por un equipo de astrónomos dirigidos por Mike Brown, del Instituto de Tecnología de California.
Namaka es la luna más pequeña. Tiene aproximadamente 170 kilómetros (106 millas) de ancho. Namaka orbita alrededor de Haumea cada 34.7 días, a una distancia de 39.300 kilómetros (24.420 millas). Namaka fue descubierta el 30 de junio del 2005. También fue descubierta por el grupo de Mike Brown.
Los astrónomos piensan que hace mucho tiempo Haumea pudo haber chocado contra otro gran objecto . De ser verdad, esto podría explicar la forma irregular del planeta enano que gira rapidamente. El choque también pudo haber dado orígen a las lunas de Haumea. Los restos de la colisión pudieron haberse unido y originado las lunas.
En mitología hawaiana, Haumea es la diosa de la fertilidad y del parto. Hi' iaka y Namaka son dos de sus hijos. Namaka era la diosa del espíritu del agua. Hi'iaka era la diosa de los bailarines de hula. En algunos mitos hawaianos, los niños de Haumea nacieron de varias partes del cuerpo de su madre. Si las lunas de Haumea fueron creadas de pedazos sobrantes del planeta enano durante un choque, dentonces esto podría ser el mito perfecto. Quizás los dos "hijos" (lunas) realmente "nacieron" "desprendiéndose" de su "madre" ¡(el planeta enano)!
El equipo de Mike Brown en Caltech, observó a Haumea por primera vez, poco después de la Navidad del 2004. Hasta que se le diera un nombre oficial, al nuevo objeto lo apodaron "Santa" . ¡Uniéndose al tema, el equipo de Caltech apodó a Hi'iaka, "Rudolph" y a Namaka, "Blitzen"!
