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Imagen del: Hubble
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Nubes Marcianas
A diferencia de la Tierra, donde se encuentran nubes alrededor de todo el globo terráqueo; en Marte, las nubes parecen ser abundantes unicamente en latitudes medias; como muestra la imagen del telescopio Hubble. Esto puede ser debido a que en Marte sólo hay agua en esas latitudes. Muchas de las formaciones de nubes son vistas allí. Y muchas de estas formaciones parecieran ser resultante de las fuerzas topográficas del Monte Olimpo.
En 1796, los científicos reportaban que había nubes "amarillas" y "blancas" o "azuladas" en la atmósfera Marciana. Sin embargo, no fue sino hasta la misión de Mariner 9, cuando las nubes fueron positivamente identificadas. El Topógrafo Global de Marte está suministrando más evidencia de la existencia de nubes de agua.
Se necesitan más estudios a fin de comprender cómo las nubes van y vienen en la atmósfera Marciana. Por ejemplo, aún cuando se han encontrado nubes, hasta la fecha hay poca evidencia de dónde y cuándo llueve sobre Marte, si es que llueve. Las temperaturas atmosféricas reportadas por el Explorador de Marte, durante su reciente descenso, indican que es probable que la región de la atmósfera Marciana en donde se forman las nubes, sea demasiado fría como para que sobre la superficie puedan caer gotas en forma líquida , pero es posible que sea lo suficientemente fría como para que las gotas de CO2 se condensen.
Como primer paso para responder a algunas de esas preguntas, el Pionero de Marte contó, desde la superficie de Marte, el número de nubes del cielo Marciano. Los científicos están estudiando las imagenes del cielo Marciano de esta misión de 80 días, a fin de cumplir con su primera asignación de patrones del clima en Marte.
La misión Marte 98 llevará consigo una sonda de clima, muy parecida a la del satélite de clima terrestre. Con ésto, los científicos esperan recibir información muy precisa acerca del clima Marciano.
