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El impacto del cometa o asteroide cerca del Polo Sur de Júpiter. El inserto a color muestra el área magnificada. Hay una tormenta blanca, ovalada. ¿Ves el área negra debajo del óvalo blanco? ¡Fue ahí donde chocó el cometa o asteroide!
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Imágenes cortesía de NASA, ESA, y H. Hammel (Instituto de Ciencia Espacial, Boulder, Co.), y el Equipo de Impacto de Júpiter.

Impacto en Júpiter- Julio 2009

Anthony Wesley es un astrónomo aficionado de Australia. En la noche del 19 de julio del 2009, Wesley notó una mancha oscura en Júpiter que no había visto antes. ¡Había descubierto el resultado de un enorme impacto en Júpiter! Un cometa o asteroide había chocado contra el planeta gigante. El impacto dejó una oscura "cicatriz" en la atmósfera de Júpiter, donde había wxplotado el cometa o asteroide.

Nadie vio al objeto chocar contra Júpiter. No se sabe si fue un cometa o un asteroide. El cometa o asteroide probablemente tenía cientos de metros (menos de una milla) de ancho. Estalló en la atmósfera superior de Júpiter. ¡La explosión generó una nube muy grande, aproximadamente del tamaño del planeta Marte! También creó una mancha en la atmósfera de Júpiter, cerca del Polo Sur del planeta . La mancha oscura es tan grande como el Océano Pacífico.

No hace mucho tiempo Júpiter fue impactado por otro cometa. En 1994, varios pedazos del Cometa Shoemaker-Levy 9 chocaron contra Júpiter. Los científicos sabían que esta colisión ocurriría. Estaban listos para observar.

Esta vez los astrónomos no sabían que algo iba a chocar contra Júpiter. Fue una suerte que Anthony Wesley estuviese observando. Después de que Wesley divulgó la noticia del impacto, muchos otros astrónomos dirigieron sus telescopios hacia Júpiter. El Telescopio Espacial Hubble obtuvo una buena imagen. El telescopio Keck en Hawaii también obtuvo una imagen … con "luz infrarroja". Estas imágenes ayudarán a que los científicos puedan aprender sobre grandes impactos.

Última modificación el 21 de agosto de 2009 por Randy Russell.

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