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Foto del Telescopio Espacial Hubble orbitando la Tierra, tomada en marzo 2002 desde el trasbordador espacial Columbia.
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Imagen cortesía de NASA.
Cancelada Misión de Mantenimiento del Hubble
En enero del 2004, la NASA anunció que cancelará la última misión planeada hacia el Telescopio Espacial Hubble (Hubble Space Telescope, HST). El Administrador de la NASA Sean O'Keefe, cree que una misión hacia el Hubble sería muy peligrosa para un Trasbordador Espacial. Después del desastre ocurrido al Columbia
, la NASA es muy cuidadosa con las misiones de Trasbordadores Espaciales.
Durante el 2006, la NASA planea lanzar un trasbordador hacia el Hubble. Durante esa misión, los astronautas deberán reeplazar varias piezas del Hubble que se están desgastando. También planean agregar una serie de instrumentos nuevos y potentes.
En unos años, el Hubble comenzará a fallar. Es posible que sus baterías se desgasten, o que los giroscopios que son los que responsables de que los telescopios giren adecuadamente, dejen de trabajar. En un par de años, la NASA planea ajustar un cohete al Hubble para poder regresarlo a la Tierra. El Hubble se quemará parcialmente en la atmósfera, y el resto caerá en algún océano lejos de lugares habitados.
La NASA está haciendo un nuevo telescopio espacial para reemplazar al Hubble. El nuevo telescopio se llama Telescopio Espacial James Webb. Su espejo es de un área seis veces mayor al del Hubble. El lanzamiento del nuevo telescopio se planea para el 2011.
Algunas personas creen que es un error cancelar la misión Hubble. Creen que es suficientemente seguro enviar astronautas para reparar al telescopio. Otros, están en desacuerdo y piensan que es muy peligroso. La NASA, el Presidente Bush y el Congreso de los Estados Unidos de Norteamérica estan debatiendo este tema.
Última modificación el 21 de abril de 2004 por
Julia Genyuk.
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