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Imagen a color real del sobreflujo del Río Amazonas, el cual se extiende por millares de kilómetros en el Océano Atlántico.
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Imagen cortesía de Norman Kuring/NASA
El Sobreflujo del Río Amazonas Alimenta el “Sumidero” de Carbón del Océano Atlántico
Una gran cuerpo de agua rico en alimentos fluye desde el río Amazonas hacia el océano. Ajit Subramaniam, un oceanógrafo biológico, y Doug Capone, científico marino, han encontrado que los microorganismos que vivían en la desembocadura del río Amazonas arrastran consigo una cantidad significativa de dióxido de carbono de la atmósfera hacia el océano tropical. Estos hallazgos revelan el gran papel que juegan los grandes océanos tropicales y ríos importantes en la absorción total de carbón de los océanos.
Los científicos sabían que el Océano Atlántico Norte tropical emitía carbón de la respiración de la vida del océano. El nuevo estudio determina que la respiración es compensada por un grupo de organismos llamados diazótrofos, que son fitoplacton. Los diazótrofo toman nitrógeno y carbón del aire y los utilizan para hacer sólidos orgánicos que descienden al suelo marino. Los diazotrophos "fijan" nitrógeno a fin de poder prosperar en aguas del océano profundo con poco alimento. Estos procesos son parte del ciclo del carbón.
El Río Amazonas es el río más grande del mundo en volumen; también tiene la cuenca de drenaje más grande del planeta, incluyendo, aproximadamente, un quinto del flujo fluvial de toda la Tierra. Por ser tan grande, a veces se le conoce como "el río mar". Otros grandes ríos tropicales del mundo también pueden contribuir a la captura del carbón, indicó Doug Capone. Agregó que los estudios en tales ríos están en curso.
Los océanos polares continúan siendo los responsables de la mayor absorción de carbón de los océanos. Pero aunque el dióxido de carbono se disuelve más fácilmente en aguas más frías, los océanos calientes pueden ser el lugar donde es más probable ques exista un sumindero de carbón permanente, señaló Capone.
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