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Esta foto tomada desde el espacio muestra al Océano Pacífico Sureste a la izquierda con bloques de nubes estratocúmulos a lo largo de la costa suramericana. A la derecha (este), aparece el Desierto de Atacama y la Cordillera de los Andes.
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Imagen cortesía de NASA

Las Montañas de los Andes

Las montañas de los Andes forman una de las cordilleras de montaña continuas más largas en la Tierra. Esta cordillera de montaña tiene más de más de 7 000 kilómetros (4 400 millas) a lo largo de la costa oeste de Suramérica. Los Andes tienen picos de más de 6 000 metros (19 685 pies); muchos de los picos en los Andes son volcanes activos. La cordillera de montaña es parte de siete países: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú, y Venezuela.

En general, la parte norte de los Andes es lluviosa y caliente. El lado oeste de los Andes centrales es extremadamente seco e incluye el Desierto de Atacama al norte de Chile; la parte este de los Andes centrales es mucho más húmeda. En el sur, el lado occidental de los Andes tiende a ser mucho húmedo, mientras que los llanos del este son muy secos. Muchos de los picos en los Andes reciben fuertes nevadas y tienen glaciares.

La fuerza de la tectónica de placas es responsable de la formación de los Andes. Estos procesos continúan hasta hoy y generan muchos terremotos y erupciones volcánicas en la región.

El Imperio Inca comenzó en Perú a principios del siglo XIII y se extendió a través de los Andes en los años 1400s. Los incas construyeron caminos, acueductos y ciudades impresionantes a lo largo de la cordillera de montaña. En los años 1530s, la guerra civil y exposición a enfermedades europeas destruyeron a casi todo el imperio Inca.

Última modificación el 17 de noviembre de 2008 por Julia Genyuk.

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