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Continente de la Antártida en la región del polo sur de la Tierra.
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NASA
La Antártida
La Antártida es única. Es el continente más frío, ventoso y seco de la Tierra. El suelo es estéril y está casi completamete cubierto por una espesa capa de hielo. La Antártica se encuentra casi completamente al sur del círculo Antártico (latitud 66.5 S) Cuenta con 14 millones de kilómetros de tierra y es, aproximadamente, una vez y media el tamaño de los Estados Unidos de Norteamérica.
Casi toda la Antártida se encuentra cubierta por una gruesa capa de hielo. La capa de hielo se extienden sobre los mares Ross y Weddell. La pequeña porción de tierra expuesta entre el hielo es muy rocosa. En varias partes debajo del hielo hay lagos de agua dulce.
Las temperaturas pueden ser muy bajas. El este de la Antártica es más frío que el oeste debido a su mayor elevación. La Península Antártica tiene el clima más cálido del continente, aunque las temperaturas más altas están bajo el punto de congelación.
La montaña más alta de la Antártida se llama Macizo Vinson. Se encuentra a 4 897 metros (16 050 pies) sobre el nivel del mar. El Macizo Vinson se formó debido a movimientos de placas que empujaron bloques de la corteza terrestre a elevaciones mayores. Otras montañas de la Antártida son volcanes activos, incluyendo los que se encuentran en la Isla de la Decepción (Deception Island), y en partes remotas al oeste de la Antártica.
El Tratado de la Antártica lo firmaron un total de 45 países del mundo, allí se define cómo la Antártida será usada con fines netamente científicos. De acuerdo al Tratado, en la Antártica no se permite presencia militar a menos que sea para apoyar las investigaciones científicas. El tratado fue firmado el 1 de diciembre de 1959.
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Winter 2009 issue of The Earth Scientist, focuses on Earth System science, including articles on student inquiry, differentiated instruction, geomorphic concepts, the rock cycle, and much more!
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