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La forma de la órbita de la Tierra se hace más o menos ovalada (excentricidad), la Tierra se bambolea a medidad que gira (precesión), y el eje de la Tierra también cambia (inclinación). Todos estos cambios ocurren durante miles de años, y hace que cambie el clima de la Tierra.
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De qué manera afecta el Sol al clima: Ciclo solar y Ciclo Milankovitch

La energía del Sol mantiene a la Tierra agradablemente caliente. Pero algunas veces la Tierra no recibe mucha energía del Sol. Esto pasa cuando el Sol no está tan caliente, o cuando cambia la órbita de la Tierra. ¡Algunas veces el Sol cambia!
Cuando el Sol tiene menos cantidad de manchas solares, genera menos cantidad de energía. Esto significa que entonces llega menos cantidad de energía hasta la Tierra, y entonces nuestro planeta se enfría. A lo largo del tiempo, los científicos han notado que hay un patrón en el número de manchas solares. Aproximadamente cada 11 años, el número de manchas solares alcanza un pico y luego vuelve a disminuir.

¡Algunas veces, la órbita de la Tierra cambia!
Durante miles de años, los cambios en la órbita de la Tierra han originado cambios en la cantidad de energía solar que llega hasta el planeta. Estos cambios originan el calentamiento y enfriamiento global.

A lo largo del tiempo, han habido tres formas de cambios en la órbita de la Tierra.

  • La forma de la órbita de la Tierra alrededor del Sol puede hacerse más o menos ovalada.
  • La Tierra se ladea a medida que gira.
  • El ángulo del eje de la Tierra, su inclinación, cambia.

Una vez que la energía del Sol llega hasta la Tierra, pueden suceder varias cosas. La energía puede ser absorbida por el planeta y ser reflejada de vuelta al espacio, o quedar atrapada en la atmósfera.

Última modificación el 16 de abril de 2008 por Jennifer Bergman.

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