Los enlaces en color gris lo llevan a páginas en Inglés aún no traducidas al Español.
En esta imagen vemos al desierto de Atacama en Chile. El desierto de Atacama de Chile es uno de los lugares más secos de la tierra. ¡La precipitación anual de este desierto es de menos de 1 milímetro (0.04 pulgadas) por año!
Haz "click" en la imagen para una vista completa
Imagen cortesía de NASA.

Desierto de Atacama

El desierto de Atacama de Chile es uno de los lugares más secos de la Tierra. Se encuentra en Chile, Suramérica. Gran parte del desierto recibe un promedio menor a 1 milímetro (0.04 pulgadas) de precipitación por año. Esto lo hace 50 veces más árido que el Valle de la Muerte de California (California' s Death Valley).

Es difícil sobrevivir en el desierto de Atacama. Muy pocas personas, animales, plantas, y microbios viven allí. Pero el desierto no carece totalmente de vida. Algunas personas y otros seres vivos logran sobrevivir en el duro medio ambiente de Atacama.

El extremo del norte del desierto de Atacama está cerca de la frontera de Chile y Perú. Se extiende aproximadamente 1 000 kilómetros (600 millas) al sur. Tiene un área de 140 000 km2(54.000 millas cuadradas). Tiene aproximadamente el tamaño del estado de Nueva York, en los E.E.U.U.

El Atacama es el desierto más caliente y seco del mundo. ¡Hay algunas estaciones meteorológicas en el Atacama donde nunca ha caído lluvia! No todos los desiertos son calientes. Los valles secos en la Antártida son un desierto frío. Son el desierto más seco en la Tierra.

¿Por qué Atacama es tan seco? Primero, este desierto está situado en la "sombra de lluvia"; entre dos cordilleras de montaña, los Andes y la cordillera costera chilena. Segundo, hay un flujo importante de vientos en el área llamados el Anticiclón del Pacífico. Estos vientos soplan aire hacia el desierto de Atacama. Tercero, otro flujo importante de aire en esta región, la corriente Walker , hace el aire descender cerca del Atacama. Este aire descendente es muy seco. Cuarto, una corriente oceánica llamada corriente de Humboldt (o Corriente del Perú), lleva agua fría hacia el norte, a lo largo de la costa occidental de Suramérica. Esta fría corriente oceánica se enfría el aire sobre ella. El aire frío no puede contener tanto vapor de agua como el aire caliente. Esta mezcla de montañas, vientos, y corrientes oceánicas se combinan para hacer que el Atacama sea increíblemente seco.

El Atacama es también uno de los desiertos más viejos del mundo. Los científicos piensan que partes de él han estado secos por lo menos 20 millones de años y quizás hasta 40 millones de años. Esto es mucho más viejo que otros desiertos muy secos. Los Valles Secos de la Antártida tienen cerca de 10-11 millones de años. El desierto de Namib en África tiene solamente 5 millones de años. Algunos lechos secos de río del Atacama no han tenido agua fluyendo por ellos por 120 000 años!

Última modificación el 27 de octubre de 2008 por Randy Russell.

Pudiera también interesarle:

Cool It! Game

¡Visite nuestra tienda en línea - minerales, libros, actividades, joyería, objetos del hogar!...más

Medioambientes extremos

Los medioambientes extremos se encuentran en lugares donde a la vida "normal" se le hace muy difícil sobrevivir. Esto no significa que no exista en los medioambientes extremos. Ciertas criaturas pueden...más

Bioma del Desierto

Los desiertos están llenos de preguntas interesantes. ¿Cómo puede algo sobrevivir en un lugar con casi nada de agua ? Para comenzar, ¿por qué son tan secos? Puedes encontrar por lo menos un desierto en...más

Lluvia

Según el Servicio Meteorológico Nacional de los E.E.U.U., la lluvia es precipitación que cae a la tierra en forma de gotas de 5mm ó más en diámetro. La lluvia que se evapora antes de llegar a tierra es...más

Sombra de Lluvia

Una sombra de lluvia es una región seca de tierra en el lado que queda protegida contra los vientos predominantes de una cordillera de montañas. Los vientos predominantes son los vientos que ocurren la...más

Acoplamiento Océano-Atmósfera en el Pacífico Sureste

Hay muchas conexiones entre el océano y la atmósfera en el Océano Pacífico Sureste. Fuertes vientos soplan al norte a lo largo de la costa de Suramérica. Estos vientos agitan el océano. Esto lleva agua...más

La Antártida

La Antártida es única. Es el continente más frío, ventoso y seco de la Tierra. El suelo es estéril y está casi completamete cubierto por una espesa capa de hielo. La Antártica se encuentra casi completamente...más

Encontrando Agua en el Cielo

El Desierto de Atacama es uno de los lugares más secos en la Tierra. La carencia de agua dificulta la vida, pero, a pesar de esto, más de un millón de personas viven allí. Un lugar donde las personas consiguen...más

Ventanas al Universo, un proyecto de la Asociación Nacional de Maestros de Ciencias de la Tierra, es patrocinado parcialmente por la Fundación Nacional para las Ciencias y NASA, nuestros Socios Fundadores (la Unión Geofísica Americana y el Instituto Americano de Geociencias) al igual que nuestros Socios Institucionales, Contribuyentes, y Afiliados, membresía individual y generosos donantes. ¡Gracias por su apoyo! NASA ESIP NCSE HHMI AGU AGI AMS NOAA