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La ubicación relativa de la Luna y del Sol durante mareas de primavera y marea muerta. En este diagrama, un exagerado océano en azul alrededor de la Tierra muestra dónde ocurren las mareas altas con un engramiento. También se muestran las fases de la luna como se ven desde la Tierra.
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Ventanas al Universo / Lisa Gardiner

Mareas del océano

Si te sientas en una playa junto al océano por muchas horas, notarás que unas veces el agua cubre más de la playa que otras. Esto pasa porque la superficie del océano sube y baja, un fenómeno llamado mareas. El punto más alto cuando el agua sube se llama marea alta . El punto más bajo se llama marea baja. La mayoría de los lugares tienen dos mareas altas y dos mareas bajas cada día.

Las mareas ocurren debido a la atracción de la Luna y del Sol sobre el agua del océano. La Luna tiene mayor impacto sobre las mareas que el Sol, porque está mucho más cerca de la Tierra. La gravedad de la Luna atrae al agua que está más cerca de ella, originando una marea alta del lado de la tierra que está más cerca de la Luna, y también marea alta en el lado opuesto de la Tierra. Las mareas bajas ocurren en lugares entre las mareas altas.

La diferencia entre la alta marea y la marea baja puede ser de unos pocos centímetros hasta varios metros, dependiendo de la forma que tenga el suelo marino. La Bahía de Fundy, en Canadá,tiene un rango de marea muy grande, de 16 metros.

Ocasionalmente, cuando el Sol, la Tierra, y la Luna estan alineados, el rango de marea es más grande porque la atracción gravitacional del Sol y Luna se suman para que la marea se forme. Esto se llama marea viva . A veces, cuando la Luna y el Sol estan en ángulo recto vistos desde la Tierra, el rango de marea es más pequeño. Esto se llama marea muerta .

Las mareas son una fuerza muy poderosa. Los científicos y los ingenieros están tratando de encontrar la manera de producir electricidad mediante el uso de turbinas. Los científicos están estudiando los ecosistemas de las mareas para entender mejor cómo serían afectados y asegurarse de que la vida salvaje no sufra daño.

Última modificación el 18 de septiembre de 2008 por Lisa Gardiner.

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