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Esta imagen muestra la orbita del cometa Churyumov-Gerasimenko en azul. Las posiciones del cometa y planetas corresponden al 26 de febrero del 2004, que es la fecha estimada del lanzamiento de la misión Rosetta.
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Trabajo original de Randy Russell, del equipo de Windows to the Universe.

Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko

El Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko fue descubierto en 1969 por Klim Churyumov, y Svetlana Gerasimenko. El cometa orbita alrededor del Sol una vez cada 6.57 años. Esta órbita lo acerca al Sol mucho más que a Marte, en un punto más cercano (llamado "perihelio"), y oscila más allá de la órbita de Júpiter, en su punto más lejano del Sol, (llamado "afelio").

Este cometa tiene una historia extraña. Antes de 1840, la órbita de Churyumov-Gerasimenko lo mantenía muy distante del Sol. En 1840, el cometa se acercó a Júpiter. La fuerte gravedad de Júpiter alteró la órbita del cometa, acercándolo al Sol. En 1959 otra aproximación a Júpiter lo acercó al Sol aún más. Debido a que el cometa estuvo lejos del Sol por mucho tiempo, no se ha derretido considerablemente. Esto significa que no ha cambiado mucho desde que "nació", cuando nuestro Sistema Solar aún era jóven. Los científicos desean estudiar cometas como éste, porque estos podrían ayudar a aprender más acerca de los primeros tiempos en la historia de nuestro sistema Solar .

En el 2014, la misión espacial Rosetta visitará este cometa. La nave espacial incluye un módulo de aterrizaje que se posará sobre la superficie del núcleo del cometa. Los científicos creen que el núcleo del Cometa Churyumov-Gerasimenko tiene, aproximadamente, 3 kilómetros de ancho por 5 kilómetros de largo (aproximadamente 2 millas de ancho por 3 de largo).

Última modificación el 19 de marzo de 2004 por Jennifer Bergman.

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