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  • Atmospheric CO2 Level Tops 400 ppm
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    Atmospheric CO2 Level Tops 400 ppm

    During the week of May 13th, the CO2 level at the Mauna Loa Observatory in Hawaii topped 400 ppm repeatedly. Daily levels of CO2 can vary due to weather, and there are seasonal trends as well. The level of atmospheric greenhouse gases continues to increase, now over 120 ppm since the Industrial Revolution began. For more on the Keeling Curve, see http://keelingcurve.ucsd.edu/. Find out more about greenhouse gases and warming.
  • Massive Tornado Outbreak on Tornado Alley
    The week of May 19 brings dozens of tornadoes to Tornado Alley in the states of Oklahoma, Kansas, Io...Read more

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    Massive Tornado Outbreak on Tornado Alley

    The week of May 19 brings dozens of tornadoes to Tornado Alley in the states of Oklahoma, Kansas, Iowa, Illinois and Missouri. On May 20th, a massive tornado struck Moore, Oklahoma, devastating communities - destroying over 100 homes and hitting two elementary schools and a hospital - with many casualties and deaths. Our thoughts are with our friends and colleagues suffering from these storms. For more on the May 20th storms, see the NOAA Storm Prediction Center Storm Report.
  • Kansas Legislator Proposes Bill to Outlaw Sustainability Education
    A bill has been introduced in the Kansas legislature this week that would prohibit the promotion of ...Read more

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    Kansas Legislator Proposes Bill to Outlaw Sustainability Education

    A bill has been introduced in the Kansas legislature this week that would prohibit the promotion of sustainability. Here is a link to the one-page bill: http://www.kslegislature.org/li/b2013_14/measures/documents/hb2366_00_0000.pdf. See report on Bloomberg News.
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Una de las últimas imágenes obtenidas del cometa Hale-Bopp. Note la intensa cola.
Haz "click" en la imagen para una vista completa
Observatorio Astronómico Nacional de Japón.

Cometa Hale-Bopp

El reporte de dos astrónomos de sus estudios del cometa Hale-Bopp ofreció nuevas sorpresas. Utilizando el Telescopio Espacial Hubble y el Explorador Ultravioleta Internacional, estos astrónomos estudiaron durante todo un año el cometa Hale-Bopp, y encontraron que tiene diferente tipos de hielo en su núcleo, que el núcleo es enorme y extremadamente activo.

El núcleo del cometa parace estar haciendo erupción sobre sí mismo. Los astrónomos fueron testigos de que el cometa lanzó polvo en explosiones intermitentes. La superficie parece ser un lugar extremadamente dinámico, con 'orificios de ventilación' que se tornan activos o inactivos, a medida que el material congelado rota hacia la luz solar por primera vez.

La estructura del núcleo es mucho más compleja de lo que los astrónomos habían pensado. Los astrónomos teorizaron que los trazos de los gases estaban contenidos en el hielo. Pero de acuerdo a las observaciones del telescopio Espacial Hubble, el núcleo del cometa Hale-Bopp tiene los trazos de los componentes contenidos en su propia estructura de hielo, con el hielo de agua permaneciendo separado y uniforme.

Además, el núcleo es extremadamente grande. Los astrónomos han estimado que el núcleo del Hale-Boop tiene un diámetro aproximado de 19-25 millas (30-40 kilómetros). Se cree que el tamaño promedio del núcleo de los cometas es de unas 3 millas (5 kilómetros).

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